LA HISTORIA DE ICTHUS EN BREVE
1965 - Muchachos mostrando el primer distintivo Icthus
En los meses y años siguientes más personas les dieron sus ideas para mejorar el Programa Legión. Por ejemplo Bob Thorp quien propuso la idea de basarlo en la armadura de Dios, Gilo Méndez quien fue el primer guía y ayudó a desarrollar muchas actividades y planes, Tom Gyori, que mejoró los fundamentos educativos y dio la idea del OCEPEO, Yolanda Franco quien ayudó con materiales para muchachas, Nohemí Palacios, primera guía de muchachas, Samuel Mejía, quien desarrolló el saludo Icthus, y muchos más.
En el transcurrir de los años, Dios fue trayendo a muchas personas para enriquecer y fortalecer el ministerio. Algunas de ellas brindaban sus ideas, otras apoyo económico, otras donaban sus habilidades. Por supuesto, todos y cada uno de ellos oraban para que el ministerio fuera más efectivo para alcanzar adolescentes para Cristo.
En 1974, después de casi 10 años probando los materiales e ideas, Don, Gilo y Tom terminaron de escribir los manuales, y publicaron el primer juego completo. También ellos empezaron un comité nacional en Guatemala. En 1978 Julio Paz fue invitado a ser el primer director. El había sido uno de los muchachos en el primer grupo piloto y después fue guía. El Señor plantó Icthus en Iglesias de varias denominaciones en Guatemala, México, Colombia, Honduras y otros países.
Después de Legión, otros programas fueron desarrollados:
1. Como respuesta a la necesidad de atender a los hermanos pequeños de los legionarios, se inicia en la década de los 80 la creación de los manuales para Benjamín, siendo sus precursores Mateo González en Honduras y Julio Paz en Guatemala.
2. En la década de los 90 como respuesta a las Iglesias que querían suplir las necesidades de los adolescentes mayores, se inicia el desarrollo de Icthus Juvenil, siendo los precursores Ricardo Villafaña, Julio Paz, Silvia de García y Salomón Medina.
3. En el 2002, se desarrolla el programa Pececito, para niños de 4 a 6 años, por un equipo de trabajo encabezado por Mateo González y Salomón Medina.
4. Durante todos los años de trabajar con niños, se notó la importancia de dar ayudar a los padres y madres en casa. Esto dio origen a Icthus Shalom en 2006 que es el programa que capacita a los padres para atender de una manera mejor a sus hijos.
5. El programa fue desarrollado por Mateo González, Julio Paz y Don Weisbrod utilizando videos y materiales disponibles.
En 2011 como resultado del Congreso Internacional de líderes Icthus Mato González empezó con una comisión a trabajar en Héroes de la Biblia para reemplazar el programa Benjamín.
Durante todos estos años miles de personas trabajaron como
guías en el desarrollo de los muchachos, que calculamos ahora sería casi
100,000. La historia de Icthus está llena de creatividad y sacrificio de parte
de mucha gente comprometida que ha sido guiada por el Señor para ayudar a los
muchachos. Icthus es una verdadera familia internacional de creyentes, cada uno
haciendo lo que puede para alcanzar la meta de ayudar a que los niños y niñas
conozcan a Dios. La historia de Icthus podría llenar muchos libros, pero no se
ha terminado aun, porque nuevos hermanos y hermanas se unen, y cada persona
añade su parte para ayudar a los muchachos y muchachas. Le invitamos a ser parte
de la Familia Internacional de Icthus. Nuestro deseo y oración es que su parte
en la historia sea fructífera, satisfactoria y de honra a Dios.
John Shackelford y Don Weisbrod
COMO INICIÓ ICTHUS
Por el Rev. John Shackelford
Quiero contar un poquito de
la historia de Icthus como yo la
recuerdo. El autor realmente es
Dios, y nosotros solo fuimos
herramientas en Sus manos. Estoy
agradecido por Don Weisbrod y la
forma tan bella y entusiasta en
la que él respondió ese verano
de 1964 en el Campamento
Cristiano Monte Sión en
Guatemala. Me impresiona la
forma maravillosa en la que Dios
ha bendecido y prosperado las
ideas y preocupación por la
juventud en América Latina.
También me impresiona la forma
en la que Don tomó la idea,
buscó líderes en el mundo
hispano y desarrolló un programa
que ha sido responsable de ganar
tantos jóvenes para Cristo en
América Latina. El crecimiento
espiritual de tantos jóvenes en
América Latina es una gran
bendición de Dios.
Cuando Don pasó el verano en
Monte Sión, no estaba contento
con el trabajo rutinario que le
di, y nos pidió que le diéramos
un trabajo que lo llenara y al
que pudiera dedicar todo de sí
durante ese verano. Cuando
hablamos de su trasfondo y
experiencia, me di cuenta que
era un Boy Scout veterano y
participó en muchas otras
actividades para adolescentes y
que podíamos usar eso como fondo
para un nuevo programa para
adolescentes de la iglesia.
Había tantísima necesidad de
tener un programa que fuera
interesante, que llenara
necesidades, que fuera
evangelísitico y que sirviera a
otros. En mi mente el Señor
sembró la idea de tener un
manual paso por paso como el de
los Scouts, que guiara a los
miembros a tomar la decisión
personal de recibir a Cristo y
ayudara en su crecimiento
espiritual a través de los años.
En esa forma los jóvenes podían
graduarse y pasar a otros
programas y actividades para
mayores que llenaran las
necesidades e intereses de los
jóvenes más maduros en la
iglesia. En nuestras pláticas,
el Señor nos dio el concepto de
"YO SOY TERCERO" y también el
nombre Icthus.
Con todo esto Don desarrolló en
el programa que hoy conocemos
como Icthus. Le di a Don la
máquina de escribir electrónica
de Monte Sión en calidad de
préstamo, y algo de papel con el
membrete del campamento para que
escribiera sus ideas y las
pusiera a trabajar. Los archivos
de la oficina quizá aun tengan
la declaración de propósito de
qué debe ser Icthus.
Agradezco a Dios por la visión y
respuesta de Don hacia el
impulso del Espíritu Santo de
crear un programa que fuera
específico para los adolescentes
en América Latina.
EL HIMNO ICTHUS
por Leonel Ramos
Gilo Mendez, Don Weisbrod, Leonel Ramos (izquierda al derecho)
En la década de los años 70, el Hermano Gilo Méndez fue inspirado por el Señor para escribir la letra para que el movimiento de Legiones Icthus Internacional contara con un himno pero por alguna razón no se animó a hacerle la música. Posiblemente por alguna habilidad heredada porque mi padre era músico profesional y básicamente por inspiración del Señor yo había estado creado algunos cantos para Icthus por lo que Gilo con el aval de los otros hermanos fundadores del Programa me pidieron que le hiciera la música, pasé varios días y noches pensando y tarareando algunas posibilidades de melodía hasta que por fin logré una, la grabé en una cinta o cassette porque era difícil para mí escribirla no siendo músico y se la entregué al hermano Gilo, luego le pidieron a la hermana Alma de Recinos que escribiera la melodía en un pentagrama y le hiciera el arreglo musical y es así como desde entonces tenemos un hermoso himno para la gloria de Dios. Hugo Leonel Ramos Valdez